郷土の先人・先覚235　《朝日嶽鶴之助》

「相撲じゃ陣幕、男じゃ綾瀬、容姿の良いのが朝日嶽…」と俗謡にまでうたわれ、人気のあった朝日嶽鶴之助は、天保９（1838）年、越後国岩船郡田中村（現・村上市山北地区）の農家に生まれ、庄蔵と名付けられたが、幼くして父親を失い、母親の再婚と共に近村の温海村釜谷坂（現・鶴岡市温海地区）の養父先で育っている。その後、近くの由良漁場で働いていた13歳のとき、大舟を引き上げている怪力を庄内藩士に認められ、品川のお台場築きの酒井家人夫に取り立てられた。

それが縁で立田川親方（２代目常山、飽海郡小泉村、現・酒田市八幡地区）に入門、由良の海庄蔵と名乗り、万延２（1861）年庄内藩のお抱え力士として幕下45枚目に付け出されたのが22歳のときである。

その後、文久２（1862）年には朝日嶽鶴之助と改名、慶応３（1867）年11月場所では、幕下筆頭（十両格）で８勝１引き分けの黒星なしで、８勝の中には３日目東方横綱（11代目）、不知火光右衛門（２代目）を破った金星があり、その実力が認められ、翌慶応４年６月に入幕、前頭６枚目に位置している。

それからは幕内力士として実力を発揮、明治10（1877）年12月西方大関に昇進したが、大関在位わずか２場所で病気のため同12（1879）年、ついに土俵を去り、年寄立田川を襲名している。幕内通産では82勝４敗37引き分け６預かりで、勝率６割７分２厘の成績だった。

明治10年大関になった翌年、故郷に錦を飾ったとき、折から滞在中の五条屋（京都の相撲家元）から山形県かぎりの横綱土俵入りを許され、大変人気があったといわれ、のち吉田司家に横綱免許を請願したが、病気のために成らなかった。

朝日嶽は相撲も強かったが、心構えもまた立派な人物といわれ、維新のとき庄内藩が官軍に抗するや、いち早く江戸を脱出して酒井忠篤公のもとに駆けつけ、日ごろの恩顧に報いた美談は有名で、終生恩義を忘れなかったという。

当時の相撲甚句に、「相撲もよく取る　男もよいし　女泣かせの朝日嶽」と唄われたように、惚れ惚れするような美貌と礼節の正しさは、そのころ好角家の理想像で、朝日嶽ブームを巻き起こしたといわれる。死亡は明治14年で享年44歳だった。

（筆者・荘司芳雄氏／1991年2月掲載）
※原稿中の地名や年などは紙面掲載当時のものです。

プロフィール

朝日嶽鶴之助（あさひだけ・つるのすけ）

力士。越後国岩船郡田中村生まれ。父・長三郎が亡くなったため、母の再婚に伴い温海村へ。温海村で「鱈場おじ」として漁業に従事、13歳の時に大舟を持ち上げた大力を藩の力士に認められ、立田川清五郎（飽海郡出身）に入門する。万延２年２月、由良の海庄蔵の四股名で西幕下45枚目に付け出され、庄内藩お抱え力士に。文久２年３月場所から朝日嶽鶴之助に改め、慶応３年西幕下筆頭（十両格）の時に、東横綱・不知火光右衛門を破る。明治10年12月、西方大関となるが、病気のため２場所で引退、立田川を襲名する。明治14年４月４日、保養先の湯温海越後屋佐々木清右衛門方で亡くなった。44歳。