• ホーム >>
• ニッポー広場 >>
• 特集企画 >>
• 郷土の先人・先覚 >>
• 那須亀治

非識字の独学から身をおこし、教育が行き届いていなかった山麓に小学校を創立し、郷土の教育に捧げた那須亀治は、安政３年正月、遊佐町白井新田の那須五郎平の四男に生まれた。

白井新田は鳥海山麓南西へ、遊佐町中心部から約８キロ離れた藤井、広野、岩野の３新田を総称した集落。標高160メートル、眼下に日本海を臨み庄内を一望できる景勝地でもある。

また酒井忠徳公が、藩の教育振興に徂徠の源を汲む白井弥太夫をつかい、藩校致道館の学田に選んだ開拓でもある。

開田は享和２（1802）年にはじまり、二十数戸が定着するまで70余年の苦闘興亡があった。亀治が20歳のとき、突然、仙台鎮台入営の徴兵令状が舞い込む。当時、徴兵は嫌悪の目で見られた時代。悲観のうちにも令状に従った。ここで彼は非識字の恥をなめることになる。入営翌日、上官勢ぞろいの前で誓文の署名、捺印を求められるが、一文字も知らない。強いて求められるままに、五郎平の五を記憶に引き出して一文字を記し、難を免れたという。

翌明治10年、西郷隆盛が乱を起こして西南戦役に入る。彼は一兵卒として、勇躍鹿児島に出征する。熊本城に応戦。官軍、賊軍の激しい戦いは後世彼が「兵士の花」として冊子を残している。激戦の流れ弾で脚部貫通の重傷を負う。９月には西郷軍の降伏で戦いは鎮定となるが、教育者として芽を出したのはこの負傷の縁に始まる。

陸軍病院加療中、中西某に「いろは」の手習いをはじめる。彼のひたむきな向学振りは上官の心を動かした。心を砕いて教えを受けたとして、後世、鴻恩を人に語っている。帰国後翌年10月、戦功により勲八等、年俸36円の終生下賜の叙勲に浴す。乗じて彼は山村教育の荒廃を嘆いて東奔西走、学校誘致の運動を起こすが、当時耳を傾ける人もなく、隣村（旧高瀬村）の下当学校の用務員として働き、独学力行、遂に検定の訓導となる。

これを機に私財70余円を投じて私学校を開く。児童18人。熱意が実って明治18年４月21日付で独立学校が許可、宿願の白井学校が開創され、初代校長となって自ら教鞭をとった。

幾多の人材を世に送り、昭和10年には学区をあげて創立90年の祝典をあげた。同年に80歳で死去した。