• ホーム >>
• ニッポー広場 >>
• 特集企画 >>
• 郷土の先人・先覚 >>
• 秋山好市

秋山さんは明治24年生まれで私より29歳も年長者だったが、昭和24年ごろから耕うん機の研究を通して大変親しく交際して頂いた。それは年齢差を越えての、俗にいうウマが合う仲でもあった。

秋山さんの経歴その他は大宝館に詳しく掲示されてあるので省略させて頂き、ここでは主として秋山さんのお人柄について述べてみたい。

秋山さんはかなり激しい気性と人一倍の負けん気の強い方で、こと発明に関してはけた外れの情熱を持っておられた。当時は耕うん機の揺籃（ようらん）時代で、クランク式、ロータリー式、スクリュー式が三つ巴の競争をしていたが、その中では秋山さんのクランク式が一頭地を抜いていた。というのは車輪型のロータリー式では湿田の走行が困難なばかりでなく、普通爪に堆肥が巻きつき耕うん不能となることもしばしばだったからである。

その点秋山式はクローラ型（無限軌道）のため、湿田内をすいすいと走行し、耕うん刀も特殊な軌跡で打ち込まれるため、小馬力で１５センチ位の深耕もできる素晴らしい性能をもち、他のメーカーの注目を浴びていた。

秋山さんのひたむきな研究ぶりの一端を紹介すると、試作機の連続耐久試験のため、田のわきに天幕を張り、３日間だったか泊まり込みの調査をされたことがある。それを見てさすがは秋山さんだと感銘を深くしたのを覚えている。それだけに非公開の試作機を他のメーカーの技術者が盗み見たりすると、かんかんになって怒り出すことも少なくなかった。

その頃、15台位の大型バスを連ねて秋山式による稲作田の視察ツアーを毎年実施されたが、これは庄内地方の秋の風物詩でもあった。

秋山さんは仕事の面では大変厳しく、社員たちを叱咤激励することもあったが、仕事以外では大変優しく奥床しい一面をもっておられた。人には滅多に洩らさないが、私にはいろんなことを話して下さった中に、湯殿山登山口の険しい急坂に鉄梯子を設置し、多くの参詣者に非常な便宜を与えられたことなどがある。いずれも秋山さんの隠れた行為であった。また斎藤外市氏の高弟であり、「発明王・斎藤外市」という立派な本は、秋山さんが自費で出版されたものである。

この秋山さんにひそかな楽しみがあった。それは鮎釣りで、仕掛けなども例の研究心から相当凝ったものにし、釣果は上々だったようだ。夏になると拙宅まで届けて頂き、恐縮したものである。

今、日本の農業はすっかり様変わりし、機械化貧乏などと非難されがちだが、農民を田起しの重労働から開放し、さらに農村の余剰労力を第２次、３次産業に送り出し、現在の日本の繁栄をもたらしたことを忘れてはなるまい。その先駆者が秋山好市氏である。