荘内日報ニュース

2025年（令和7年） 3月22日（土）付紙面より

若者の頑張りを街の活性化に

　酒田東高校の2年生4人が中心となって企画した映画上映会「世界一の映画館をもう一度あなたへ　酒星（さかぼし）劇場」が、先頃、酒田市の元映画館「港座」で開かれた。昨年、3年生が課題研究授業の一環として取り組んだ活動を、2年生が引き継いだ。夢は、映画館の復活と中心街の活性化。酒田には映画館が必要だという人を増やすことにあるという。

　「酒星劇場」とはユニークなネーミング。野外上映会を想定し、星を眺めながらという意味合いで名付けた。映画で地域活性化という夢には、かつては“世界一の映画館”と称された「グリーンハウス」が酒田の文化の象徴であった時代の再来の願いを込めた。

　酒田の映画館の歴史は古い。1887（明治20）年、芝居小屋としてできた「港座」が、明治末期から映画も上映したのが始まり。その後「大正亭」「中央座」「旭館」「酒田館」などが大正時代に相次いで開館、半世紀余にわたって酒田の娯楽を支えてきた。中でも柳小路マーケットの通りにあったグリーンハウスは特に知られた存在。しかし、76年10月の酒田大火でグリーンハウスを含む4館が焼失した。酒田大火前は7館の映画館があった。それだけ大衆娯楽施設として市の経済を支えてきた。

　酒田の映画館は2002年、最も歴史のあった港座ともう1館が閉館し、市内から銀幕が消えた。テレビなどに押されたこともあるが、三川町の大型商業施設の、複数の劇場を設けて設備が充実している複合型映画館の影響を受けたことが大きい。それも時代の流れと言えることだが、しかし、酒田の以前の映画館には下駄ばきで入れるような気安さがあり、街の潤いにつながったともされている。

　酒星劇場を企画した高校生は、「映画文化復興チーム」をつくって酒田の映画文化を学んだ。映画はテレビと向き合って1人で見ることもできるが、劇場で大勢と一緒に見てこそ感動を共有でき、大勢が集まることで経済効果も発生する。酒田に映画館が多かった理由の一端であろう。

　酒田大火で映画館4軒が焼失してから49年、最後の映画館2軒が閉館して23年。高校生たちは、酒田に映画館があった時代を知らない。しかし、知らなかった世界から何かを学び、新しいものを創り出していく発想力が、今の生徒たちにはある。

　庄内では、小中高校生らが自分たちの住む市や町を元気にしたいという活動をしている。庄内町の小学生は、町長との交流で「町にあったらいい施設」などを話し合い、庄内総合高校では「少子化対策意見交換会」が開かれたことがある。自分たちの住む地域に愛着を持っている証しだ。若者たちの発想と行動を将来の活性化につなげていく。一時的なものにさせないためには、地域全体の課題として捉え、後押しすることも要るのではないだろうか。