2023年(令和5年) 7月14日(金)付紙面より
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「真のラーメン日本一を決める」をコンセプトに掲げ、日本ラーメン協会(東京、玉川正視理事長)などが実行委員会を組織し主催した「日本ご当地ラーメン総選挙」にエントリーしていた、酒田市と「酒田のラーメンを考える会」(齋藤直会長)の「酒田のラーメン」がウェブ予選を突破し、今年10月に都内で行われる本選に駒を進めた。東北ブロック全7点中、1位となる快挙。市は「日本一」に向け、引き続き情報発信を推し進める。
ウェブ予選の投票を締め切った11日、実行委が「酒田のラーメン」を含む本選進出の10点を発表した。
ご当地ラーメンは、その土地独自の文化や歴史、社会的背景など複合的な事象で誕生した、特色あるラーメンのこと。同協会は▽その土地で広まった実績がある▽特長、特色、定義がある▽発祥から20年以上の歴史を持つ▽知名度がある▽その土地の食文化・社会背景がある▽応援団体が存在する▽行政など公的機関が主体となり、そのメニュー名が認定されている―の7項目を「定義」としている。地域活性化の起爆剤にもなる「ご当地ラーメン」を広くPRしようと、「―総選挙」を初めて企画した。
先月14日にスタートしたウェブ予選では全国を7つのブロックに分けて計44点がエントリー。このうち東北ブロックは7点のうち2点が本選に進む。11日に投票を締め切った結果、「酒田のラーメン」は、日本三大ラーメンの一つとされる「喜多方ラーメン」(福島県)を抑え、ブロック1位で予選を突破した。本選は10月5日(木)から5日間にわたって新宿区立大久保公園で行われ、実食した来場者の投票、同協会によるチェック、SNSの拡散度合いを総合的に評価し、「ご当地ラーメン日本一」を決める。
市は予選同様、「―考える会」と連携し本選に向けても積極的な情報発信を行い、「日本一」の称号獲得を後押しする。