2024年(令和6年) 10月8日(火)付紙面より
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酒田港では過去最大級となる大型クルーズ船「MSCベリッシマ」(マルタ船籍、17万1598総トン、乗客数最大4418人、ロベルト・レオッタ船長)が5日、初めて同港に寄港した。船内でプロスパーポートさかたポートセールス協議会(会長・吉村美栄子県知事)主催の歓迎セレモニーが行われたほか、関係者が船内を見学して回った。
船内7階の防音施設「テレビスタジオ」で行われたセレモニーには、協議会関係者とレオッタ船長はじめクルー計約25人が出席。平山雅之副知事が「ようこそ山形県へ。山形は魅力的な文化や食べ物が豊富なので、今回を機にぜひ何度でも来ていただけたら」と歓迎の言葉を述べ、レオッタ船長は「入港時の歓迎を見て、日本人の心の温かさ、美しさに感動している。今シーズンの寄港は一度だけだが、山形の美しい景色を見にまた訪れたい」と答えた。
ベリッシマの乗客は同日、酒田・鶴岡市内の観光、最上川舟下りなどを楽しんだ。スペインから家族や友人らと共に訪れた乗客のセグラ―ディアス・ルイスさん(12)と母マリアさん(49)は「お寺や侍の物語が好きで、海向寺や本間家旧本邸を見て回った。伝統的な文化が魅力的でとても感激した」と笑顔で話した。
一方、午後には抽選に当たった21人が参加した船内見学が行われ、6万個以上のクリスタルが敷き詰められたスワロフスキーの階段、980席が並ぶシアタールーム、ジェラートやコスメなどの店舗が並ぶメインストリート、カジノ、広大なデッキプールなどを見て回り、桁違いの設備や豪華な部屋の数々に感嘆の声を上げていた。
参加した米沢市の会社役員、加藤利夫さん(74)は「老後の楽しみで妻と船旅を考えていて、下見の気持ちで参加した。話には聞いていたが規模が大きく、乗った瞬間から異国の雰囲気が味わえて良いなと思った。船室も見たかったが残念。いつか乗ってみたい」と。乗員によると、今回のツアーでは客室はほぼ満室で、欧州や日本、ロシアの乗客が多いという。クルーは約1600人。ベリッシマは9時間ほど酒田に停泊し、次の寄港地の金沢へ向かった。