荘内日報ニュース

2006年（平成18年） 1月31日（火）付紙面より

酒田市中学生海外派遣「はばたき」　米国体験を報告

　酒田市の中学生海外派遣事業「はばたき」の報告会が市総合文化センターで開かれ、アメリカ生活を体験した20人の中学生が異文化に触れた感想を語った。

　同市は、交際交流の促進と国際感覚を身に付けた若者の育成を目指して1996年度に15人の中学2年生をアメリカ・オハイオ州に派遣。以後、同時多発テロが発生した2001年を除き毎年、20人前後が同州を訪問し、中学校への体験入学、ホームステイを通して交流活動を繰り広げている。

　9回目の今回は昨年11月2日に庄内を出発。同月12日まで10泊11日の日程で米国を訪れ、オハイオ州デラウエア市のデンシー中学に3日間、体験入学したほか、ニューヨーク市内を見学した。

　報告会では団長を務めた酒田一中の鳥海綏士校長が「言葉は通じなくとも心に国境はないと感じた。貴重な体験をしながら小さな親善大使として実績を残してくれた」と訪問を振り返った。

　続いて団員たちがステージに上がり、パワーポイントで訪問時の写真を紹介しながら米国での生活などについて語った。参加者は「11月なのに中学校の校舎内は温かく半そでで十分。みんな気さくに声を掛けてくれる」「制服もなく、おしゃれな人が多かった。自由の国を実感した」「人も物も日本とはスケールの大きさが違った」などと感想を述べていた。

　また、28日には先月21日から4泊5日の日程で36人の市内の小学生が沖縄県今帰仁村を訪問した交流事業・少年の翼の報告会も同センターで行われた。