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荘内日報ニュース
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2008年（平成20年） 9月23日（火）付紙面より
ツイート秋の彼岸 霊を慰めきずな深める 酒田市飛島 伝統の「百万遍念仏講」
秋の彼岸。酒田市飛島で彼岸の1週間、毎日念仏を唱え、数珠を回す「百万遍念仏講」の伝統が続いている。祖先の霊を供養し併せて島で生きる人たちのきずなを深め、支え合って生きる昔からの習慣だ。
百万遍念仏講が行われているのは、飛島勝浦の「円福院」。彼岸の入りの20日から1週間、15人ほどのお年寄りが本堂に集まり、1時間半近くの念仏を唱えた後、「百万遍」と呼ぶ数珠回しが始まる。
おばあさんたちが輪になって座り、長さ10メートルもある大きな数珠を100回ぐるぐる回すのが百万遍だ。回した数を間違えないよう、1人が親珠（おやだま）（大きな珠）が1度回ってくるたびに、あらかじめ数を数えてあった5円硬貨などを、別の場所に移す。
祖先の霊を慰めると同時に、今生きている人たちの家内安全、豊漁、健康を祈る。鐘の音に合わせ「南無阿弥陀仏（ナムアミダブツ）」と唱えながら数珠を回すのだが、ナムアミダブツの声は、隣り合わせて座ったおばあさんたちの世間話で半ばかき消されて、よく聞こえない。
百万遍念仏講が1週間も続くのは、珍しい習慣だ。円福院の住職は、20年ほど前に亡くなってから不在だ。同院の縁続きの鶴岡市大山馬町、永福寺の進藤法明住職（48）は「彼岸といっても、1週間も続けて念仏を唱え、百万遍回しするとは聞いたことがない。いわれもよく分からないし、飛島独特の慣習、伝統でしょう」と話す。
百万遍の数珠回しで鐘をたたいていた飛島勝浦の本間勝子さん（80）は「明治生まれの姑からは『昔から伝わってきたことだから』と聞いていた。だから姑から聞いたことを守って続けている。難しいことは分からないけど、皆が集まって語らう楽しい時です」と話す。
飛島の百万遍念仏講は、春と秋の彼岸にある。参加しているのは主に70歳以上のおばあさん。目に留まったのは、念仏回しの輪を作る人の半分ぐらいが足を投げ出していることだ。本間さんによると、高齢になってひざの具合が悪い人が多くなったためだ。また、百万遍回しは午前、午後それぞれ50回ずつに分けて行う。時間がかかって疲れるため、昼食と併せて休憩をとるためだ。
飛島では高齢化が急速に進んでいる。1週間続く「百万遍念仏講」は、祖先の供養だけのためでなく、自分たちの娯楽の場でもある。狭い島だが顔を合わせる機会が少ない人もいる。日々の暮らしを語り合い、百万遍念仏講を終えると「御神酒（おみき）上げ」として、春は酒田から弁当を取ったり、秋はいも煮会などを楽しむ。
「念仏もあまり唱えないけど、仏様の前でにぎやかにしていれば、ご先祖もきっと喜んでくれていると思います」。百万遍念仏講は今を生きている人たちのものでもあるのですという、本間さんの声が返ってきた。
輪になって大きな数珠を回しながら先祖を供養し、島民の健康を願うおばあさんたち＝20日、飛島・勝浦の円福院で
2008年（平成20年） 9月23日（火）付紙面より
ツイート馬市場の歴史物語る碑 鶴岡来月８日 移設５０周年記念し祭事
鶴岡市切添町の旧鶴岡家畜市場敷地内にある「馬頭観音」碑が、同市場に移設・再建されてから今年で50周年を迎えた。馬頭観音は鶴岡の馬市場が栄えていた江戸時代末期、当時、市場があった大宝寺松原地区に祭られた。赤川の大洪水で流されるなど変遷を経て、1958（昭和33）年に現在地に移設された。馬市場や家畜市場を見守ってきた馬頭観音に感謝の気持ちを込め10月8日、現地で移設50周年記念祭が行われる。
鶴岡の馬市場の歴史は古く、文化年間（1804―17年）に第9代庄内藩主酒井忠徳公から鑑札を受け、大宝寺松原地区に開設されたのが始まりとされる。しかし、この市場は1879（明治12）年の赤川大洪水で水没するなど荒廃し、1885（明治18）年に泉町へ移転。さらに1956（昭和31）年には鶴岡市からの要望で家畜市場として現在の切添町に移った。
明治、大正期の往時には県内はもとより秋田、新潟、岩手、青森などからも牛馬の取引関係者が大勢訪れ、にぎわった。1919（大正8）年には「軍馬一等購買地」に指定され、終戦まで続いた。
馬の守護仏として江戸末期の1864（文久4）年に祭られたとみられる馬頭観音は、台座を含め高さ約2メートル。1879年の赤川大洪水で流され、行方が分からなくなっていた。80年近くたった1956（昭和31）年に大宝寺の農家が大事に保管していることが分かり、家畜市場に再建。1958年に市場の歴史や馬頭観音について記した記念碑とともに建立された。
今年7月、食肉加工の庄内ミート（株）（本社・鶴岡市、大瀧俊一社長）が庄内家畜商商業協同組合から旧家畜市場の敷地約7900平方メートルを購入。将来的に同社の新工場を建設する計画だが、敷地西側にある馬頭観音を末永く祭り続けるとともに、感謝と供養の意味も込めて同社が移設50周年記念祭を行うことにした。
同社の三村千吉会長は「鶴岡や業界にとって大変由緒ある碑で、先人たちの苦労で今日まで守られてきた。50周年の節目に祝いたい」と話している。記念祭は畜産関係者などを招き、10月8日午後3時から馬頭観音の碑前で行う。
移設50周年記念祭が行われる旧鶴岡家畜市場内にある馬頭観音
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