2023年(令和5年) 12月6日(水)付紙面より
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国際理解講座「フレンドシップサロン」が2日、鶴岡市の出羽庄内国際村で開かれた。大戦後のシベリア抑留を経験した水口藤一さん(99)=鶴岡市=の講話を通じ、平和への思いを共有した。
水口さんは西郷村(現・鶴岡市)出身。20歳頃に通信兵として陸軍に入隊、赴任先の満州で敗戦を知らせる玉音放送を聞いた。終戦後すぐの帰国を許されず、中央アジアや極東ロシアで計4年間の抑留生活を強いられた。講話で水口さんは、当時の過酷な労働環境について「極寒の中わずかな食料しか与えられず、道端に生えている草で命をつないだ。マラリアに感染し、もう生きて帰れないなと覚悟したこともあった」と回想。現地を再訪し、日本人墓地で手を合わせた時のことも振り返り、「多くの人が家族との再会かなわず亡くなっていった。何でもない日常を送れるというのはとても尊いこと」と熱く語った。
この日は市内外から約50人が参加。平和の尊さと戦争のない世界への願いを今一度強めた。
フレンドシップサロンは、海外で活躍する人などをゲストに招いた交流会。異文化理解を深めようと、出羽庄内国際村が年に数回定期的に開いている。